Tegnap, rövid betegség után elhunyt Paul Samuelson 94 éves Nobel-díjas közgazdász, akinek munkássága nagyban hozzájárult a mai modern közgazdaságtan megteremtéséhez. Kennedy elnök tanácsadója, de ez mellett ugye amerikai közgazdász volt, a modern közgazdaságtan egyik megalapozója, a Massachusetts Institute of Technology (MIT) graduális közgazdaságtan tanszékének alapítója, a Brit Akadémia levelező tagja, az Amerikai Közgazdasági Társaság tagja, alelnöke, később elnöke, a Nemzetközi Közgazdasági Társaság tagja, elnöke, majd örökös tiszteletbeli elnöke.
A közgazdaságtant igyekezett mindig matematikai úton megoldani, melyeket az elméleti közgazdaságtan kutatásaiban használt fel. Könyvei folytán széleskörűvé vált ez a módszer, továbbá a Pareto-nézetek a mikroökonómiában és a Keynes-elméletek a makroökonómiában. Keynes-t konzervatív oldalról bírálta.
Paul Samuelson volt az első amerikai közgazdász, aki Nobel-díjban részesült, méghozzá 1970-ben, a díj odaítélésének második évében. Samuelson teljes életműve során azt bizonyította, hogy a közgazdaságtani elemzések alapja a matematika. Többek között az ő nevéhez fűződik a kereslet-kínálat egyensúlyát megteremtő ár elmélete. Ő segítette hozzá, hogy a Massachusetts Institute of Technology (MIT) gazdasági tagozata ma a világ legismertebb kutató és oktató intézete legyen. Samuelson 1940-ben csatlakozott a MIT-hez, ezt megelőzően egyáltalán nem létezett gazdasági fakultás az intézetben.
Amiről mi is ismerhetjük Paul Samuelson-t, az a háromkötetes közgazdaság alapmű, amelyből világszerte, Magyarországon is oktatnak az egyetemeken, és amelyet 40 nyelvre fordítottak le, 4 millió példányban adtak el 1948-as első kiadása óta.
Paul Samuelson 1915-ben született Gary-ben, Indiana államban. A chicagói egyetemen szerzett mester diplomát, majd a Harvardon doktorált. John F. Kennedy, amerikai elnök tanácsadója volt, éveken át a Newsweek-ben publikált, és Samuelson diákjai között volt például Ben Bernanke, az amerikai jegybank szerepét betöltő Fed jelenlegi elnöke. "Paul Samuelson a gazdaságelmélet úttörő alakja és a közgazdaságtan legnagyszerűbb tanáregyéniségeinek egyike volt" – mondta Bernanke.
